| Chapitre I Fausse certitude Longtemps, avons-nous cru chez nous que nous étions les descendants de Jean Deniau et d'Hélène Daudin. Sans doute leur destinée - ils furent massacrés par les Iroquois dans leur demeure de Boucherville le 12 août 1695 - influença-t-ilnotre jugement. Après tout, il fait bon avoir des martyrs dans la famille. Mais voilà! En reprenant le chemin que plusieurs avaient parcouru avant nous, nous avons réalisé que les données obtenues ne concordaient plus avec ce qui nous avait toujours paru évident. Jean Deniau, scieur de long, est né à Nantes vers 1630, fils de Pierre Deniau et de Jeannette Gaudet. Il arrive en Nouvelle-France avec la Grande Recrue de 1653; c'est à titre de volontaire qu'il traverse l'Atlantique. C'est ici qu'il rencontre Hélène Daudin, fille d'Isaac Daudin et d'Anne Jarnet, qu'il épouse le 21 janvier 1664. Née vers 1646, elle a environ 18 ans lorqu'elle se marie; lui est dans la trentaine. De cette union naissent six enfants: René, le 18 janvier 1665; Gilles, le 22 avril 1666; Thomas, le 21 janvier 1668; Pierre, le 6 février 1670; Marguerite, le 5 juillet 1671 et Jean-Baptiste, le 2 novembre 1673. Il semble que tous ces enfants voient le jour à Montréal. Cette progéniture, un peu en deçà de la moyenne pour l'époque, est peut-être l'indication que Jean était souvent absent du foyer. En effet, le nombre (moyen) des enfants était alors d'environ dix pour les filles dont l'âge au mariageâetait inférieur à 20 ans [1] . Quoi qu'il en soit, on sait que Jean n'est pas porté sur l'agriculture; il exploite plutôt ses terres, à Longueuil et à Boucherville, pour les matières premières, le bois surtout. A-t-il fait fortune en exploitant ses terres de cette manière? Si on se fie au fait que quatre de ses garçons partiront vers l'Ouest entre 1685 et 1694, il faut croire qu'il y avait peu de choses pour les retenir sur la terre paternelle. Au cours de l'été 1695, Jean et Hélène tombent aux mains des Iroquois et trouvent la mort dans leur maison de Boucherville. Victimes malheureuses: 68 pionniers, dont 46 dans la région de Montréal, ont été victimes des Iroquois au cours des deux conflits opposant les uns aux autres entre 1651 et 1665, puis entre 1689 et 1697 [2] . Chapitre II Le chaînon manquant Afin de vérifier nous-mêmes si la généalogie des Daignault était exacte, nous avons entrepris, il y a quelques années, de retracer la lignée familiale. à l'aide du Dictionnaire généalogique des Canadiens-français, nous avons pu remonter jusqu'en 1716, année où Pierre Deniau épouse Catherine Thunay, fille de Félix et d'Isabelle Lefebvre. Il est noté que Pierre Deniau est originaire de France. Si tel était le cas, notre ancêtre n'était plus Jean Deniau, celui qui s'est fait massacrer par les Iroquois en 1695. Qu'en était-il exactement? L'un des fils de Jean était-il retourné en France; le fils de ce dernier en était-il revenu? Une génération manquait pour éclaircir ce mystère. Pour répondre à nos questions, il fallait la trouver. Nouvelles pistes Les femmes ont toujours été négligées par l'Histoire. à preuve, on continue encore à faire la généalogie seulement du côté paternel. Pourtant, nous avons tout autant en commun avec notre arrière-arrière-grand-mère qu'avec son époux. C'est une femme qui allait nous permettre de trouver le chaînon manquant. Comme nous avons vu auparavant, Jean Deniau et Hélène Daudin se sont mariés à Montréal en 1664; Diane-Ischa Ross, dans son ouvrage intitulé Deniau, Daigneau, Daigneault [3] , a déjà confirmé les descendances de tous les fils de Jeanet Hélène. D'après ses recherches, aucun d'entre eux n'a eu de fils portant le nom de Pierre, qui épouse une certaine Catherine Thunay en 1716. Toutefois, la femme qu'épouse leur fils aîné René, à Boucherville, le 29 octobre 1692, Marie-Madeleine Matou, est la veuve d'un certain Jean Haudecoeur. Elle avait épousé cet homme dix ans auparavant, le 5 octobre 1682, à Montréal [4] . Celui-ci fut exécuté à Québec, entre le 27 mai 1690 et le 9 avril 1691, pour le meurtre d'un marchand de Montréal du nom de François Poignet. Huit ans de mariage avaient sûrement permis à Marie-Madeleine Matou d'avoir des enfants. Le Pierre que nous recherchions était peut-être l'un d'eux. Malheureusement, l'ouvrage de Diane-Ischa Ross était muet à ce sujet. Poursuivant nos recherches, nous avons découvert quatre enfants issus de cette union: Marie, née le 2 juillet 1685; Pierre-Louis, né le 13 septembre 1686; Noël, né le 26 mai 1688 et finalement Marie-Jeanne, née le 25 août 1689. Qu'était-il advenu de ces enfants? Les filles Dans le Dictionnaire généalogique des Canadiens-français, on retrouve une Marie Deniau qui épouse à Lachine, en 1704, Jean Quenneville [5] . Sous son nom, où figurent habituellement ceux des parents, apparaît celui de Gabriel-Jean, avec, entre parenthèses, voir Trotelle et Marie Badayac. On retrouve aussi une Jeanne Deniau, qui épouse Raymond Quesnel en 1718. On peut lire sous son nom ceux de Jean Deniau et d'Hélène Daudin [6] . S'agit-il des deux filles de Jean Haudecoeur et de Marie-Madeleine Matou? Marie aurait eu 19 ans à son mariage, Marie-Jeanne 29. Dans le Dictionnaire généalogique des familles du Québec, il est fait mention d'une Marie-Jeanne, fille de Jean Haudecoeur et de Marie-Madeleine Matou, qui a un enfant naturel avec Raymond Quesnel [7] . Un élément vient consolider l'hypothèse voulant qu'il s'agisse bien des deux filles de Jean et Marie-Madeleine. Dans le journal La Patrie du 20 janvier 1934 [8] , une étude réalisée par Aegidius Fauteux sur les mariages à la gaumine fait mention d'un cas particulièrement intéressant. En 1717, Raymond Quesnel et Jeanne Haudecoeur font irruption à l'église de la paroisse de Lachine durant la messe et se proclament mariés. Or, selon les registres de Lachine, Raymond Quesnel est marié à Jeanne Deniau. Selon l'auteur, les mariages à la gaumine, bien qu'illicites, étaient valides. Les recherches d'Aegidius Fauteux apportent de l'eau à notre moulin. Elles confirment que Jeanne Haudecoeur et Jeanne Deniau sont une seule et même personne. Les garçons Du côté des garçons, des indices nous portent aussi à croire que Pierre-Louis et Noël sont les fils de Jean et Marie-Madeleine. Le 26 juillet 1719, à Lachine, Pierre Deniau et Catherine Thunay ont un garçon qu'il nomme Pierre-Noël. D'un autre côté, le deuxième fils de Jean Haudecoeur et de Marie-Madeleine Matou, Noël, est cité à Lachine le 27 juillet de la même année, jour du baptême de Pierre-Noël. Pierre-Louis a donc invité son frère cadet, Noël, au baptême de son enfant; son rejeton porte même le nom de son frère. Pierre Deniau et Pierre-Louis, fils de Jean Haudecoeur sont-ils la même personne? à notre avis la réponse ne fait pas de doute. Conclusion Tout semble avoir été fait pour effacer les traces de Jean Haudecoeur. La gêne, mêlée à la honte de voir leur nom associé à celui d'un meurtrier, a sans doute invité Marie et Marie-Jeanne à ne pas inscrire la véritable identité deleurs parents sur leur contrat de mariage. Marie-Jeanne a plutôt utilisé ceux des parents de son père adoptif tandis que Marie a peut-être employé ceux des gens chez qui elle habitait. La mention, nous indiquant que Pierre Deniau vient de France, dans le Dictionnaire généalogique des Canadiens-français, ne doit pas non plus nous induire en erreur. Là aussi, il ne s'agit vraisemblablement que d'une manoeuvre destinée àcamoufler un lien de parenté avec une personne dont tout le monde cherchait à oublier non seulement le crime, mais aussi l'existence. Comme le mentionne Diane-Ischa Ross dans l'ouvrage déjà cité, la branche René Deniau est victime d'isolation de la part du reste du clan [9] . à quoi attribuer cette situation? La parenté aurait-elle eu du mal a accepter qu'un des leursépouse la veuve d'un assassin? C'est fort possible. Chapitre III Jean Haudecoeur et Marie-Madeleine Matou Maintenant que le mystère d'une partie de la lignée des Daignault est résolu, abordons la vie de Jean Haudecoeur et de Marie-Madeleine Matou. Le 5 octobre 1682, à Montréal, Marie-Madeleine Matou, fille de Philippe et de Marguerite Doussinet, épouse, à 17 ans, Jean Haudecoeur, de dix ans son aîné, fils de Jean et de Marie Boursier ou Bourbier, du faubourg Saint-Germain de Paris. Son père exerce en France le métier de «garde des plaisirs du Roi», c'est-à-dire qu'il est responsable du terrain de chasse du roi ou d'une capitainerie. D'après les statistiques publiées dans l'ouvrage Naissance d'une population, Marie et Jean sont en deçà de la moyenne d'âge au mariage pour cette époque: après 1663, en Nouvelle-France, lors de leur mariage, les femmes étaient âgéesde 21,5 ans et les hommes de 28,9 ans [10] . Le jeune couple s'installe à Boucherville où Jean vient tout juste d'acquérir la propriété de Pierre Goislard dit Dupuy. La carte de Boucherville de 1673, à la page suivante, nous indique précisément la localisation de ce lot [11] .La propriété de 50 arpents joint d'un côté celle de François Pilet, et de l'autre celle de Christophe Février. Treize ou quatorze arpents sont défrichés comprenant «une maison de pieux en coulisse et un hangar et le bois équarri sur place pour la construction de la grange». Il acquiert aussi «l'emplacement dans le bourg d'un quart d'arpent de front sur deux de profondeur» [12] . La vente se conclut pour la somme de 1 100 livres, soit 832 payables en castor et 288 en or. Il n'est pas étonnant qu'une partie du coût d'achat ait dû être payée en castor. Malgré les efforts des autorités métropolitaines pour encourager le développement d'autres secteurs de l'activité économique tels le bois, les mines ou l'agriculture, les habitants continuaient de porter un intérêt particulier au castor. C'était le commerce le plus lucratif; jusqu'au XVIIIe siècle, toutes les activités gravitaient autour de celui-ci. à cette époque, la Nouvelle-France, et New-York qui était aidée par la Hudson Bay Company, se livraient une bataille féroce pour détenir le contrôle du commerce des fourrures. Les guerres iroquoises, celles de 1651-1665 et 1689-1697, n'étaient en réalité que l'expression du conflit qui opposait ces deux belligérants. La famille à l'époque où Jean et Marie-Madeleine habitent Boucherville, cette ville est un avant-poste de Montréal, par conséquent une cible pour les Iroquois. Néanmoins, cela ne semble pas les effrayer outre mesure, comme en témoigne l'accroissement rapide de la famille. En effet, ils ont quatre enfants en quatre ans. D'abord, en 1685, Marie, puis Pierre-Louis en 1686, Noël en 1688 et Marie-Jeanne l'année suivante. à ce rythme, il nous est permis de croire que la famille Haudecoeur ne se serait pas arrêtée à quatre enfants; mais, en 1690, un événement dramatique vient bouleverser tous les plans prévus. Condamnation pour meurtre Cette année-là, à Montréal, Jean Haudecoeur subit son procès pour le meurtre de François Poignet, marchand de cette ville. On sait très peu de choses sur ce dernier, si ce n'est qu'il était âgé de 45 ans au recensement de 1681. Pour quel motif ce crime a-t-il été commis? On ne pourra sans doute jamais répondre à cette question; toutes les hypothèses sont permises. Quoi qu'il en soit, Jean Haudecoeur est condamné à mort. En France, à cette époque, cinq moyens de mise à mort étaient utilisés. Or, en tant que colonie française, la Nouvelle-France était tenue d'appliquer sur son sol les mêmes peines. La plus douce façon de ravir la vie à un condamné áa mort était la pendaison; venaient ensuite la décollation (réservée aux nobles), la roue, le bûcher et l'écartèlement. Jean Haudecoeur fut condamné au supplice de la roue. Cette peine était réservée aux auteurs de crimes graves, comme le meurtre. Dans un ouvrage, Raymond Boyer fait mention de la peine infligée à Jean Haudecoeur. L'auteur nous explique avec précision en quoi consistait le supplice de la roue. Étendu sur une croix de bois, entièrement nu, le visage tourné vers le ciel, le criminel voyait ses membres brisés à coup de barre de fer. On plaçait ensuite son corps disloquésur une roue sans moyeu extérieur, installée sur un pivot. Le bourreau se chargeait de placer le corps de façon telle que les talons touchent à la tête. Le corps était ensuite exposé ainsi pendant plusieurs jours. En appel, le 27 mai 1690, le Conseil Souverain, qui était chargé de l'administration de la justice, modifia sa sentence; il condamna Jean Haudecoeur à être étranglé avant de recevoir les coups. Son corps fut exposé sur la roue pendantvingt-quatre heures avant d'être secrètement inhumer [13] . La sentence fut rendue à Québec, vraisemblablement, affirme Raymond Boyer, parce qu'il n'y avait pas de bourreau à Montréal à cette époque [14] . Chapitre IV Marie-Madeleine Matou et René Deniau Qu'advient-il de Marie-Madeleine Matou après la mort de son époux? On sait que la propriété de Jean Haudecoeur est mise aux enchères et achetée par un certain Pierre Sauchet dit Larigueur ou Lavigueur. Si on se fie à la carte de Boucherville dont il a été fait mention plus tôt, il s'agit de son deuxième voisin. Plus tard, en 1695 plus précisément, Jacques-Charles de Sabrevois, époux de Jeanne Boucher, la fille du seigneur, fait l'acquisition de cette terre qui devient un fief. Quarante ans plus tard, en 1735, un de leurs fils y construira le Château Sabrevois. En date du 28 août 1725, deux maisons de pierres, une étable, une écurie, une boulangerie et une bergerie s'élèvent à cet endroit [15] . On peut voir que Sabrevois avait les capitaux nécessaires à la mise en valeur et à l'exploitation de cette terre. Sur les 86 arpents en exploitation à cette époque, 80 sont en labour et 6 en prairie. On retrouve aussi, sur le lot, un verger, une cour et un jardin. à la mort du dernier héritier des Sabrevois de Bleury, Monseigneur Alexandre Antonin Taché, évêque (1853-1871), puis archevêque (1871-1894) de Saint-Boniface, Manitoba, les Jésuites héritent du manoir qu'ils nomment Villa La Broquerie, en souvenir de sa mère, Henriette Boucher de la Broquerie. Destinée à l'oeuvre des retraites fermées, la Villa La Broquerie fut la proie des flammes en 1971 [16] . Mais revenons à Marie-Madeleine. S'installe-t-elle au village ou à Montréal? Nos recherches sont encore incomplètes à ce sujet. On sait que c'est à Boucherville, le 29 octobre 1692, qu'elle épouse René Deniau. Elle est alors âgée de 27 ans; lui est de six mois son aîné. On sait de lui qu'il s'est déjà engagé pour l'Ouest, le 13 mai 1688. D'un esprit aventureux, il n'hésite pas à épouser la veuve d'un meurtrier, mère de quatre enfants; cette union provoque sûrement des remous dans la paroisse. Moins d'un an après leur mariage, leur premier fils vient au monde; neuf mois plus tard, le petit Nicolas s'éteint. Marie-Madeleine est alors enceinte de trois mois. Le 14 décembre 1694, elle donne naissance à une petite fille qu'elle appelle Ursule. On doit ensuite attendre deux ans et demi pour assister à la naissance du troisième enfant - ou du septième pourrait-on dire. Massacre et déplacement Le 12 août 1695, les parents de René, Jean Deniau et Hélène Daudin, sont les victimes d'une attaque iroquoise dans leur demeure de Boucherville. Cela se produit durant la deuxième guerre iroquoise (1689-1697). Les circonstances incitent-elles René et Marie-Madeleine à quitter Boucherville? C'est à Montréal que naît Jean-Baptiste, le 24 juin 1697. Le 15 juillet 1699, à Lachine, alors qu'elle vient à peine de célébrer ses 34 ans, Marie-Madeleine meurt des suites d'un accouchement. Le bébé sera ondoyé dans le sein de sa mère. Qu'advient-il de René? Vers 1705, on le retrouve dans les Pays d'en Haut où il épouse une certaine Anastasie, native des Illinois. On peut présumer qu'après la mort de Marie-Madeleine, René est retourné à sa vie de voyageur; c'est peut-être au cours de l'un de ses voyages qu'il rencontre Anastasie. Chose certaine, il meurt à Détroit le 13 juillet 1730, à 65 ans, âge très respectable à cette époque. Première génération Marie-Madeleine Matou, née à Montréal, le 05-07-1665; 1° m. Jean Haudecoeur, à Montréal, le 05-10-1682; né vers 1655, fils de Jean et de Marie Boursier ou Bourbier; 2° m. René Deniau, à Boucherville, le 29-10-1692; né à Montréal, le 18-01-1665; décédé aux Détroits, le 13-07-1730, fils de Jean et Hélène Daudin. Enfants du premier mariage: 1. Marie, née à Boucherville, le 02-07-1685; m. Jean Quenneville, à Lachine, le 05-07-1704. 2. Pierre-Louis, né à Boucherville, le 13-09-1686; m. Catherine Thunay, à Lachine, en 1716. 3. Noël, né le 26-05-1688, cité le 27-07-1719 à Lachine; voyageur. 4. Marie-Jeanne, née le 25-08-1689; m. Raymond Quesnel, en 1718. Enfants du second mariage: 5. Nicolas, né au chemin du Tremblay, Boucherville, le 14-09-1693; décédé au même endroit, le 02-06-1694. 6. Ursule, née le 14-12-1694, à Boucherville; décédée le 09-12-1729, à l'Hôtel-Dieu de Montréal. 7. Jean-Baptiste, né le 24-06-1697, à Montréal: 1° m. Marie Primeau, fille de François et Marie-Madeleine Deneau, le 27-11-1724. 2° m. Catherine Rufiange dite Laviolette, veuve de Simon Couillard, à Châteauguay, le 30-04-1736. 8. Anonyme, de sexe indéterminé, né et ondoyé dans le sein de sa mère, le 15-07-1699, à Lachine. Chapitre V Pierre-Louis Deniau et Catherine Thunay C'est à Lachine que Pierre-Louis Deniau et Catherine Thunay unissent leur destinée. Fille de Félix Thunay et d'Isabelle Lefebvre, Catherine est née le 22 mars 1682 dans la région de Champlain. Lui est né à Boucherville le 13 septembre1686. La date exacte du mariage étant inconnue - on sait seulement qu'il eut lieu en 1716 -, on ne peut qu'essayer de figurer leur âge au moment de leur mariage. Catherine a environ 34 ans et Pierre-Louis environ 30 ans. Elle est veuve de Jacques Filiatrault qu'elle avait épousé le 18 avril 1700, à Lachine. Pierre-Louis est le deuxième enfant de Jean Haudecoeur et de Marie-Madeleine Matou. Lors du mariage de sa mère avec René Deniau, il a adopté le patronyme de son beau-père. En 1731, Pierre-Louis et Catherine sont toujours installés à Lachine. Ils habitent une maison de pierres sur une censive de 80 arpents, soit 2 arpents de front sur 40 de profondeur; 27 arpents sont en labour alors que 4 demeurent en prairie. On retrouve aussi, sur cette terre, une grange et une écurie [17] . La mort Est-ce une union un peu tardive pour fonder une famille qui soit viable? Des sept enfants enregistrés, quatre n'atteignent pas la vingtaine. La progéniture de Pierre-Louis et de Catherine semble fragile. Le fait que les quatre dernières naissances aient eu lieu alors que Catherine avait déjà atteint la quarantaine peut expliquer cette précarité. De tels événements seraient jugés effarants aujourd'hui. Il faut cependant garder à l'esprit qu'à ce moment-là et jusqu'au début du XXe siècle, la mortalité infantile était un phénomène beaucoup plus répandu qu'il ne l'est de nosjours. Stabilité Comme on peut le constater, tous leurs enfants sont nés à Lachine entre 1716 (?) et 1728. Il semble donc que cette famille ait fait preuve d'une plus grande stabilité que celle de René, riche en déplacements. La Nouvelle-France au XVIIIe siècle On peut expliquer cette stabilité en observant ce qui se passe à cette époque en Nouvelle-France. Au début du XVIIIe siècle, la population de la colonie - qui jusqu'alors se préoccupait presque exclusivement du commerce des fourrures - commence à explorer d'autres secteurs économiques tels l'agriculture, le bois, les mines et la construction navale. Après une surproduction de pelleteries à la fin du XVIIe siècle, les colons n'avaient pas vraiment d'autres choix s'ils voulaient survivre. Pour inciter les gens à se tourner vers d'autres activités économiques, les autorités métropolitaines rendaient de plus en plus difficile la traite des fourrures, notamment en faisant désormais une distinction entre le castor sec et lecastor gras, agissant du même coup sur les prix. Aussi, la métropole octroyait-t-elle des primes pour certaines activités comme la culture du chanvre ou la construction navale. Par ailleurs, le traité d'Utrecht, en 1713, résultat de la Guerre de la Succession d'Espagne que la France et l'Espagne avaient perdue face à l'Angleterre et à l'Autriche forçait la France à céder l'Acadie, Terre-Neuve et la Baie d'Hudson. Pour sa part, la Nouvelle-France se met à se développer d'une façon plus naturelle, c'est-à-dire en exploitant plusieurs secteurs économiques en même temps. Par exemple, les forges du Saint-Maurice entraient en activité en 1732. En 1739, la diversification économique dans la colonie touche près du quart des produits exportés. Le castor demeure toutefois le produit le plus important des exportations (71,3%); suivent les produits alimentaires (17,9%), le poisson (9%), lebois (0,6%) et les métaux divers (1,2%). La population Les données démographiques illustrent l'essor de la Nouvelle-France au XVIIIe siècle; la population passe en effet de 18 119 habitants en 1713 à 50 500 en 1754 [18] . L'existence de Pierre-Louis et Catherine s'articulait dans ce mouvement général. |
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