Desde la antigüedad, los diferentes pueblos llevaban a cabo un conteo de sus habitantes y/o sus propiedades con diferentes propósitos: impuestos, reclutamiento militar, etc. Las estadísticas, según los datos que se recopilen, ofrecen una idea del ritmo de crecimiento de una población y su composición. A los que estudiamos nuestras raíces, las hojas originales con los nombres de los habitantes constituyen unos de los bloques que nos permite recontruir la historia de nuestros antepasados.
En España, a través de los siglos, los censos contabilizaban diferentes unidades:
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas de España, no es hasta el 1768 que en ese país comienzan los verdaderos censos de población ya que los anteriores tenían propósitos fiscales y se censaba sólo a los "vecinos". Aunque algunos autores asumen una cantidad de 4 o 5 personas por cada vecino, en realidad no hay forma de calcular los habitantes que componían la unidad familiar y que podía incluir al cónyuge, hijos, parientes, agregados, esclavos.
El Censo del Conde de Aranda en 1768 ordena a los obispos a recoger los datos a través de los párrocos de cada diócesis. El resumen de los datos debía incluir edad, sexo y estado civil.
En el Censo de Floridablanca de 1787 se añadía a los datos anteriores el de la ocupación.
La Constitución de Cádiz de 1812 ordena a todas las diputaciones en España y Ultramar "formar el censo y la estadística de las provincias."
Las referencias que hemos encontrado en los censos de población realizados bajo la dominación española de la Isla son todas a censos de vecinos y de almas. A partir de 1776, por orden del rey Carlos III, se realizaron censos anuales, tanto de población como de riqueza.
En 1530, el teniente de gobernador Francisco Manuel de Lando realiza este censo por orden real. Es un censo de propietarios con sus esclavos.
El mariscal Alejandro O'Reilly, nacido en Dublín, Irlanda, formó parte del ejército español. En 1763, el rey de Epaña, Carlos III, le ordenó ir a Cuba para organizar las milicias de esa isla. Al terminar su gestión allí, lo envió a Puerto Rico para que sometiera un informe sobre el estado de las milicias, condiciones de la población, economía y otros asuntos. Como parte de su informe, incluyó un censo de todos los habitantes de la isla divididos por edad, sexo y clase. En el mismo agrupa a todas las personas libres sin distinción de color.
Este censo, reseñado por varios historiadores, tiene la peculiaridad de que el total de habitantes está por debajo de la suma de los renglones individuales.
Fray Iñigo Abbad y Lasierra publica el resumen de este censo en su Historia geográfica, civil y natural de la Isla de San Juan Bautista de Puerto Rico. Se añade el renglón de "Agregados" dentro de las clases. La edición de la Universidad de Puerto Rico incluye un facsímil del manuscrito del resumen estadístico de este censo pero, al igual que el censo de O'Reilly, la cantidad total de habitantes no concuerda con la suma.
La Comisión Central de Estadísticas, creada en 1845 bajo la dirección del Brigadier Santiago Fortún, realiza este censo.
En 1858 se emite una orden real para que se lleve a cabo un empadronamieno general de todos los habitantes. Este censo lo realiza una comisión nombrada con ese propósito en diciembre de 1860.
Los esclavos que no aparecieran en este censo serían declarados libres de acuerdo a la Ley Moret. Díaz Soler ofrece algunas cifras tomada del libro de José M. Labra, La abolición en el orden económico, pero establece que son inexactas.
Último censo que realiza el gobierno español en Puerto Rico.
Primer censo realizado bajo la dominación de la Isla por el gobierno de Estados Unidos. De ahí en adelante, se realizarán censos cada 10 años.
A continuación se ofrecen las estadísticas censales recogidas en diferentes fuentes. La primera tabla corresponde a la población de la isla completa hasta 1873; la segunda, los datos hallados sobre Ponce. Para un estudio abarcador de la población, recomendamos la edición de Abbad, anotada por Acosta ya que este último hace un análisis detallado de varios censos hasta el de 1860.
Algunos de los originales de los censos de Ponce se encuentran en el Archivo Municipal de ese pueblo, otros en el Archivo General. Para una descripción del contenido de las cajas con los censos españoles en el AMP, presione aquí.
Los censos realizados por el gobierno de Estados Unidos están microfilmados (y en CD-ROM) y disponibles al público (hasta 1930) en diferentes bibliotecas y a través de Internet. En el sitio web Searching for Our Roots se desarrolla un proyecto cooperativo para transcribir los nombres del censo de PR de 1910 que está muy adelantado. Ahí puede, de forma gratuita, buscar los nombres de sus antepasados.
Tabla de la población, por razas, en Puerto Rico,
desde los inicios de la colonia española hasta 1873
Año | Blancos | Mulatos/Pardos libres | Negros/Morenos libres | Esclavos | Otras categorías | Total | Fuentes |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1530 | 327 | 2.292 | Díaz Soler, Sued Badillo | ||||
1765 | 5.037 | 39.846 (Blancos, pardos y morenos libres) | 44.883 | O'Reilly | |||
1775 | 29.263 | 31.687 | 2.823 | 7.487 | 70.260* | Díaz Soler | |
1776 | 29.263 | 33.808 | 2.803 | 6.537 | 7.835(agregados) | 70.260* | Abbad |
1778 | 6.530 | 80.660 | Díaz Soler | ||||
1794 | 30.000 | 17.500 | Díaz Soler | ||||
1802 | 78.281 | 55.164 | 16.414 | 13.333 | 163.192 | Díaz Soler | |
1812 | 85.662 | 63.983 | 15.833 | 17.536 | 183.014 | Díaz Soler, Baralt | |
1820 | 102.432 | 86.269 | 20.191 | 21.730 | 230.622 | Flinter, Díaz Soler | |
1827 | 150.311 | 95.430 | 25.057 | 31.874 | 302.672 | Díaz Soler | |
1830 | 162.311 | 100.430 | 26.857 | 34.240 | 323.838 | Flinter, Díaz Soler | |
1834 | 188.869 | 101.275 | 25.124 | 41.818 | 1.750 (presos y tropa) | 358.836 | Ormaechea, Abbad (nota de J.J. Acosta), Díaz Soler |
1846 | 216.083 | 154.300 | 21.491 | 51.265 | 443.139 | Díaz Soler | |
1854 | 237.686 | 180.016 | 27.832 | 46.918 | 492.452 | Coll y Toste, Díaz Soler | |
1860 | 300.430 | 41.736 | 241.015(de color libres) y 127 (individuos que no pudieron clasificarse por razas) | 583.308 | Abbad (nota de J. J. Acosta) | ||
1870 | 39.069 | Díaz Soler | |||||
1873 | 30.014 | 617.328 | Baralt (1981) |
*El total no concuerda con la suma de los totales parciales.
Año | Blancos | Mulatos/Pardos libres | Negros/Morenos libres | Esclavos | Otras categorías | Total | Fuentes |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1765 | 354 | 2.960 (blancos, pardos y morenos libres) | 3.314 | O' Reilly, Neumann | |||
1776 | 1.372 | 3.480 | 104 | 530 | 188(agregados) | 5.674 | Abbad, Neumann, Díaz Soler |
1800 | 7.234 | Neumann | |||||
1824 | 9.878 | Córdova, Neumann | |||||
1828 | 4.326 | 5.362 | 548 | 3.204 | 1.487 (agregados) | 14.927 | Córdova, Neumann |
1836 | 6.748 | 5.651 | 130 | 4.441 | 16.970 | Neumann | |
1846 | 7.330 | 9.096 | 403 | 4,970 | 21.799 | Baralt(1988) | |
1857 | 20.205 | Neumann | |||||
1860 | 28.156 | Neumann | |||||
1876 | 33.514 | Neumann | |||||
1887 | 42.388 | Neumann | |||||
1897 | 32.694 | 11.107 | 5.199 | 49.000 | Neumann | ||
1900 | 55.477 | Neumann | |||||
1910 | 63.444 | Neumann |
Última actualización 4 de abril de 2004.