THE MILLAR STORY
Translation by Francesca Monk
'The Times' di Londra
December 03 2005
Una lettera piena di affetto ha condotto la figlia di un pilota al suo luogo di sepoltura.
Scritto da Richard Owen
Dopo piú di 60 anni sommozzatori trovano i resti di un bombardiere in un lago italiano.
Quando arrivó la lettera da suo padre per il suo compleano, Anne Storm aveva solo un anno. La lettera fu scritta alla vigilia di una missione di guerra in Italia e fu la sola comunicazione che Anne avrebbe mai ricevuto da suo padre che era un ufficiale aviatore.
Negli anni successivi la rilesse creando l'interesse per una ricerca che durerá anni per rintracciare il bombardiere su cui il padre morí insieme a 7 compagni. Questa settimana, dopo piú di 60 anni, quella ricerca sembra vicina alla conclusione grazie al ritrovamento di un aereo sul fondo di un lago italiano.
Il padre della Sig.a Storm, ufficiale di volo Bob Millar, fu disperso il 12-10-1944 mentre in volo, a bordo di un bombardiere Liberator, nei cieli del Nord-Italia, allora occupata dai Nazisti. La missione consisteva nello sganciare provviste ai partigiani. Sei aerei si schiantarono a causa del maltempo, ma solo i resti di 5 di essi furono ritrovati dopo la guerra. Quattro anni fa, desiderosa di ritrovare l'aereo e ispirata dalla dolce lettera di suo padre, la Sig.a Storm visitó i paesi di montagna dove i partigiani italiani avevano operato ma non riuscí a trovare alcuna traccia. Visitó Nerone e Favale di Malvaro, piccoli paesi sulle colline vicino a Genova, dove i partigiani erano presenti. La Sig.a Storm disse che pur non parlando perfettamente l'italiano aveva parlato con dei vecchi nelle piazze dei paesi, ma non sapevano nulla circa l'aereo. Allora si rivolse a Harry Shindler, il rappresentante in Italia della Star Association, un'organizzazione per veterani della seconda guerra mondiale che combatterono nella campagna in Italia.
Il Sig. Shindler studió il piano di volo e concluse che il bombardiere doveva essersi inabissato in un lago. Circoscrisse l'area al Lago di Bolsena situato sul confine tra Lazio e Umbria ed impiegó un gruppo di sommazzatori non professionisti per la ricerca. Il risultato é che questa settimana é stato scoperto a 100 metri di profonditá un grosso aereo.
La Sig.a Storm, di 62 anni, proveniente da Marlborough, Wiltshire, Inghilterra spera che si tratti dell'aereo su cui volava suo padre. Ha affermato che se si tratta del suo aereo potrá finalmente sapere che lui riposa in pace. La Sig.a Storm, che é nata in Australia ma che ha anche la cittadinanza britannica, ha detto che la sua lunga ricerca é stata sostenuta dal fatto che ha costantemente letto e riletto la lettera che suo padre le mandó in occasione del suo primo compleanno.
Il padre, un aviere di 28 anni, era in servizio per l'aereonautica Sudafricana con base a Celone, vicino a Foggia, nel sud-Italia, e faceva parte di un equipaggio formato da Inglesi, Australiani e Sudafricani. La loro missione era di sganciare provviste ai partigiani che operavano in Liguria, nel nord-Italia, nel momento in cui avveniva l'avanzata alleata lungo la penisola italiana. Il bombardiere, pilotato dal Maggiore SS Urry, era parte di un gruppo di 20 aerei incaricati della rischiosa missione, la notte del 12 Ottobre. Quando il Sig. Shindler fu in grado di rintracciare la rotta del bombardiere, concluse che esso non era stato in grado di sganciare le provviste. Il Sig. Shindler affermó che l'aereo non era caduto sulle montagne e non esisteva alcuna prova che fosse caduto nel mare. Perció egli contattó Romagna Air Finders, un gruppo di appassionati che rintracciano aerei della seconda guerra mondiale e curano le tombe degli avieri deceduti.
I sommozzatori del gruppo cercarono nel lago e individuarono un grosso aereo alla profonditá di 100 metri. Leo Venieri, il capo dell'organizzazione, ha detto che dovevano aspettare che il tempo migliorasse, prima di continuare la ricerca. Il capitano J Hollidge, addetto navale all'Ambasciata Britannica di Roma ha detto che la Royal Navy avrebbe mandato una squadra ad identificare l'aereo per poterlo partare alla superficie con l'aiuto dei sommozzatori della Marina Italiana.
Il capitano Hollidge ha detto che era necessario essere cauti perché a questo punto non c'era certezza che l'aereo fosse veramente quello, anche se c'era speranza.
Il punto del ritrovamento era effettivamente una tomba di guerra e come tale degna del massimo rispetto. Il capitano Hollidge ha detto che se si tratterá dell'aereo in questione, si fará sul luogo una cerimonia di commemorazione e verrá eretta una placca di ricordo sulle rive del lago.
La lettera ha ispirato lo scrittore Robert Ryan a scrivere un libro pubblicato quest'anno 'Dopo Mezzanotte'. Il Sig. Ryan, che ha consultato la Sig.a Storm durante la stesura del libro, ha detto di aver cambiato i nomi dei protagonisti del libro ma sostiene che il bombardiere disperso ne é al centro e spera che questa storia abbia un finale felice, al di la del libro e che la Sig.a Storm sia in grado di scoprire cosa accadde al bombardiere KH158.
Care figlia,
É la prima volta che ti scrivo e anche se sei troppo piccola per leggere, forse la mamma conserverá questa lettera fino al giorno in cui potrai leggerla. Fra due giorni sará il tuo primo compleanno - un avvenimento per i tuoi genitori. Il mio rammarico é che non posso esserci personalmente per aiutarti a spegnere la prima candelina ma credimi saró lí con te con il cuore. Ti sto scrivendo dall’Italia che é lontana dalla nostra patria - un posto dove mi trovo non per scelta, cosí lontano, separato da mia moglie e figlia a me cosí care. Ma sono quí, cara, perche c’é la guerra causata da certe persone che vogliono governare il mondo duramente e despoticamente, mettendo a rischio una cosa intangibile che si chiama democrazia, una cosa che tua madre ed io pensiamo ognuno dovrebbe lottare per salvare. Capirai quando crescerai che cosa significhi la democrazia per noi e come é un modo di vita ideale che aspiriamo a mettere in pratica. Quello che ti chiedo, cara Anne, é che ti conservi dolce come tua madre e rimani vicina alla cristianitá che é stata al centro della mia vita e di quella di tua madre. Spero che mi vorrai bene e mi rispetterai come io amo e rispetto mio padre. Questo é tutto. Buon compleanno - siano buoni tutti i tuoi compleanni. Spero di tornare a casa un giorno. Nel frattempo tanto affetto a te e tua madre.
Dal papá
Bob Millar